表皮とは、皮膚の中で一番上にある層です。厚さは平均約0.2mmと、とても薄く、約45日で入れ替わります。
皮膚の潤いを保つ役割があり、バリア機能を備えています。また、メラノサイト（表皮の下の方にある細胞）で作られるメラニンの量で皮膚の色が決定されます。メラニンはしみなどの原因として悪者扱いされますが、紫外線から皮膚を守る役割をしています。