アミノ基をもつカルボン酸を総称してアミノ酸といいます。天然では20数種が知られていて、そのうち体内では合成されずに食物からの摂取が必要な9種のアミノ酸を必須アミノ酸といいます。皮膚や毛髪は、主にたんぱく質が構成成分で、たんぱく質はアミノ酸がつながってできたものです。また、汗の中にも含まれていて、皮膚のpHや水分含量を調整する機能を持っています。