ハイドロキノンとは強力な美白成分で、メラニンの合成を阻害する作用が期待できます。日本では医師の管理下のみで使われてきましたが、2001年の規制緩和により化粧品への配合が認められました。その美白効果はアルブチンやコウジ酸の10倍～100倍と言われていますが、効果が高い反面、稀に赤みやかゆみ等の副作用を感じることがあります。空気、紫外線、熱によって酸化されやすい成分のため、日焼け止めとの併用が推奨されています。